“清理现场，将弟兄们妥善安置。尸体掩埋，不要留下痕迹。”云锦的声音平静得可怕，
“我们改道，走西边那条更偏僻的小路。”她不能再按照原计划行进了。曹党既然能在此设伏，必然也知道她大概的路线。前方的路，只会更加凶险。
经历野狼峪的惊险伏击后，云锦果断改变了北上路线，选择了一条更为迂回、隐秘的路径。她决定先绕道江南——
那里是“锦瑟阁”的重要根基，商业网络发达，信息灵通，且远离曹党势力核心的京城，相对安全，便于她休整、补充物资，并进一步查探北方局势和萧辰的确切消息。
半月后，车队风尘仆仆抵达扬州。江南正值梅雨季节，细雨绵绵，烟雨朦胧。
然而，“锦瑟阁”江南总号内的气氛，却比天气更加阴沉。
云锦的到来并未声张，她直接以“锦娘子”的身份秘密入住总号后院。早已接到密令、在此等候的江南大掌柜周允，是一位年约五十、精明干练的老商人，此刻却面带忧色，甚至有些惶恐。
“东家，您可算来了！”周允屏退左右，亲自奉茶，语气沉重。“出了何事？”云锦褪去沾了雨气的斗篷，直接问道。
她敏锐地察觉到气氛不对。周允叹了口气，取来厚厚一摞账册，摊开在云锦面前：
“东家，您请看近三个月的总账…尤其是与淮北、淮南几家分号的往来…账面看似平了，但仔细核对货单和银钱流向…对不上！有至少三十万两银子的缺口，不知去向！”
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