“皇爷，宣府巡抚朱之冯八百里加急奏报：北元虎墩兔汗遣使，携国书至宣府，言……言要为朵颜卫之事，向朝廷讨个说法。”
殿内静了一瞬。殿内或侍立或端坐的几人，神色各异。
魏忠贤佝偻着腰，站在御座阴影里，浑浊的老眼低垂，脸上看不出喜怒。
首辅黄立极坐在下首绣墩上，闻言眉头紧锁，胖脸上渗出细汗，嘴唇动了一下，终究没敢先开口。
武英殿大学士孙承宗一身半旧青袍，坐在黄立极身边，腰背挺直如松，眉宇间凝着忧虑。
成国公朱纯臣则坐在另一侧，圆胖的脸上堆着惯常的和气笑容，只是那笑容此刻显得有些僵硬，眼神闪烁不定。
崇祯将保温杯轻轻搁在紫檀小几上，发出“嗒”的一声轻响。他抬眼，目光平静地扫过众人，最后落在徐应元身上：“哦？讨说法？讨什么说法？”
徐应元连忙躬身：“回皇爷，那使臣言……言蓟镇总兵孙祖寿、辽镇副总兵祖大寿，无故屠戮朵颜卫大宁城，行……行车轮斩，老幼妇孺皆不能免，惨绝人寰。虎墩兔汗身为北元共主，蒙古诸部之长，震怒非常，特遣使问罪，要求朝廷严惩凶手，并……并赔偿抚恤。”
“车轮斩是朕的旨意！”崇祯笑吟吟道，“孙祖寿、祖大寿……干得不错嘛。以后这样的事情会很多的，虎墩兔汗早晚会习惯的！”
他这话说得轻飘飘，却让殿内几人心中俱是一凛。
黄立极终于忍不住，起身拱手，声音带着惶恐：“陛下！此事……虽然是朵颜部咎由自取......但虎墩兔汗如今陈兵宣、大边墙之外，不可不防，不可不抚啊！”
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