只是考虑到舆论风评，官府也不敢公然在北平城内贩卖人口，包括顺天府境内诸多州县，一则消化能力有限，二则有走漏风声的可能，官府便将这些人犯，全部押送到了保定府，在这里开卖。
保定府是北直隶行省的政治、军事、经济和文化中心。它拱卫京师，俯瞰中原，不仅有重兵驻守，还是直隶总督府衙门所在地，使其成为了管辖京畿腹地的权力枢纽。
城中书院林立，文风鼎盛，商贸活动也十分繁荣，南来北往的商队在此汇聚，驼铃声与叫卖声交织，让这座古城既有军事重镇的雄浑，又不失繁华都市的活力。
只不过短时间内，数千名老弱妇孺像一股浑浊的潮水，漫进了原本还算规整的大街小巷，还是让青砖灰瓦的城郭变得有些拥挤不堪了。
街头巷尾，随处可见衣衫褴褛的孩子在追逐打闹，年迈的老人蜷缩在墙角，手里攥着破旧的包袱，眼神茫然地打量着周遭。
而嗅觉灵敏的人牙子们，就像闻到了血腥味的鲨鱼，从四面八方蜂拥而至。
他们穿着体面些的绸缎短打，手里摇着折扇，眼神锐利地在人群中扫来扫去，时而蹲下身对某个孩子问东问西，时而拉着妇人的胳膊低声讨价还价，唾沫星子随着话语飞溅。
茶馆酒肆的门槛快被踏破了，不仅有人牙子们在这里碰头交易，还有看热闹的市民、做小买卖的摊贩也都凑了过来。
卖糖人的、捏面人的、炸油条的，吆喝声此起彼伏，和人牙子的讨价还价声、孩子的哭闹声、老人的咳嗽声混在一起，像一锅煮沸的乱炖，把整个保定府城搅得热气腾腾，却又透着一股说不出的喧嚣与浮躁。
这就是吴天德一行人，刚进入保定府城所见到的情形。
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