方从哲喉咙动了动，想起昨夜接到的密报：乾清宫突然出现数千甲士，封锁了所有宫门。他原以为是李选侍与宫内的太监勾结，此刻看来，竟是那位十五岁的皇子早已布下的局。
“噤声。”吏部尚书周嘉谟轻斥一声，目光却不由自主地落在那些火铳上。
他曾见过京营的火器，却从未见过如此精巧的燧发枪—扳机处刻着细密的防滑纹，枪管明显更长，分明是经过改良的杀人利器。这些军士每人都配备一杆火铳，腰间还挂着盛满铅弹的皮袋，俨然是一支随时能投入战斗的精锐。
要说最为震惊的，还是要属英国公张惟贤了，他目光扫过那一排排肃立如雕像的士卒，不禁眯起了眼睛。
这位世袭罔替的国公爷，一路行来，心中早已掀起惊涛骇浪。
他比任何人都懂兵，这些甲士，列阵如墙，呼吸绵长一致，甲胄严丝合缝，周身弥漫着一股久经沙场的剽悍与视死如归的冰冷！
更让他心头剧震的是——全员披挂山文重甲，不是糊弄礼部做仪仗所用的“绣花货”，而是真正的战甲。甲片连接处皮裹内衬清晰可见，佩刀制式统一，火铳精良如一，这绝非临时拼凑，而是成建制、统一配发的精锐战兵。
“这可不是演戏。”他心中一沉。
他瞪着眼走了一路看了一路，喉结轻滚了一下，低声骂了句：
“他娘的……从上值到现在，披甲静立近一个时辰，额角竟无一丝汗迹，气息平稳如常……这他娘的是铁打的兵？”
张惟贤忍不住打了个寒战，这不是仪仗，这是能杀人、敢杀人、随时准备碾碎一切阻碍的虎贲之师！
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