刘协攥紧手中的扶手，恼怒说道：“天下不平，袁绍作乱于河北，公孙逞凶于幽州，袁公未能降服，故敢问袁公以何进爵乎？”
见刘协有发飙倾向，董承赶忙说道：“今袁公初安江南，恐不宜进爵，不如待中原承平，再议进爵，授九锡之事。”
蔡瑁皮笑而肉不笑，冷冷说道：“昔周旦、吕望辅姬氏，因有两圣之业，辅翼成王之幼，功勋高崇，周室遂授土开国，为世之美谈之事，陛下何以菲薄袁公业绩？”
“追忆往昔，外戚主政，阉党乱朝，袁公为国尽诛贼人。不幸董卓兵入雒阳，废立少帝，屠戮公卿，令汉家蒙尘，海内倾覆。唯袁公起兵会盟，长驱京畿，使旧都光复。”
“后值群雄并起，李傕漠视朝廷，挟天子而令诸侯，袁公再盟诸侯，匡迎天子于雒阳，修缮两汉之宗庙，有晋文、郑武夹辅之功。会袁绍侵犯雒阳，袁公躬擐甲胄，周旋征伐，迎天子于南都，敢问董君，此功比周公、吕望何如？”
董承微抬起头，轻描淡写说道：“旧时之功，陛下已一一封赏，无功何以进爵。如若人人皆论旧功，岂不人人皆能封侯。”
蔡瑁看向刘协，正色说道：“诸将功臣，皆为侯爵。今袁公与诸卿同授侯爵，敢问陛下，何以尊崇袁公？”
刘协紧握扶手，沉声说道：“兴义兵以匡汉室，秉忠贞之心，守退让之节，为人臣之所重。今进爵受九锡，怕非人臣之所为。”
蔡瑁毫不退让，说道：“高祖杀白马盟誓，言非刘姓不能为王，而今进授公爵，有何不可乎？”
刘协摇头不语，作出拒绝授封公爵的表态。
见状，蔡瑁已无耐心，起身作揖，说道：“袁公既有大功，为国之丞相，若请爵进王，恐陛下亦不得违。今何以授公爵，进九锡，而不能从！”
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