“相比河西道，今西海道可便通行？”张虞问道。
什翼捧着张虞为他倒着酒，说道：“禀陛下，西海道比河西难行，尤其西段赤雪至勃达岭之间两、三千里之间，乃沙碛之地，行者乏水草。臣出行时为夏季，已无冰雪可饮。三日约能见一湖，需携淡水方可通行。”
“至赤雪时，绿洲、湖泊充裕，西羌放牧者众，仆问诸部帐落，自西海至赤雪千二百里间，约有上万帐，依一帐五、六口计，西羌部众不下五、六万人。穷尽估算，或能有二十万之数。”
“但依西羌人言，西海道有至河西道之支道，但仆尚未探明！”
什翼补充说道：“西海道虽水草不及河西道，但因地域不同，羌胡习性亦有所不同。如河曲之地，土宜麦豆。赤雪、西海之地，气候多寒，唯得芜青、大麦，兼牧牛马；沙碛之地，以肉酪为粮，逐水草而居。”
“话虽如此，但西海道气候寒冷，汉地百姓难以生活。陇右熟羌、氐人因知耕、牧之法，反而适宜西海道。”
“恕仆冒昧相问，陛下命仆探明道路，可是欲开疆扩土？”什翼问道。
张虞沉吟少许，说道：“陇右汉、羌参半，朕虽有心西扩，但却力不从心。今探明西海道，乃朕欲辟近道，以便中原与西域联络，并招抚西羌部落，令陇右再无大患。”
陇右与西域所联通的道路，大体就河西、西海二道。河西道不用多说，基本是凉州诸郡的范围。后者西海道，因地理环境不及河西，及有羌人阻挡，一直没有被中原王朝重视。
汉魏时期着重发展河西道，五胡时期由吐谷浑控制西海道。而唐灭吐谷浑后，仅短暂控制一段时间，后来就被吐蕃所攻取。因此对汉人而言，西海道相对是陌生的道路。
今张虞之所以开辟西海道，可不是闲得没事干，而是希望通过招降西羌，开辟西海道，发展陇右诸郡。
第三百二十九章西海道
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