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景曜二年春，北境传来消息：柔然部落余部与漠北另一部落库莫奚结盟，频频侵扰北境通商据点，劫掠商队，杀戮边民。
北境都指挥使秦岳，乃秦将军之子，少年英雄，勇冠三军。他上书朝廷，请求出兵讨伐。
新帝召四辅会议。大司马王大人道：“柔然余部，屡教不改，今又勾结库莫奚，若不重创，北境永无宁日。臣请皇上准秦岳出兵，直捣漠北，犁庭扫穴。”
相国王大人却道：“北境初安，通商方兴，若大举用兵，恐影响互市，加重百姓负担。不若先增兵固守据点，加强巡逻，同时遣使前往库莫奚，晓以利害，令其与柔然决裂。若库莫奚不从，再行出兵。”
太师李大人道：“臣以为，当‘剿抚并用’。一方面，令秦岳整军备战，摆出讨伐之势，震慑敌胆；另一方面，遣使者分赴柔然余部与库莫奚，许以通商之利、册封之荣，令其罢兵。若柔然余部执迷不悟，库莫奚又不肯决裂，则集中兵力，先破柔然余部，再胁库莫奚。如此，可收‘不战而屈人之兵’之效。”
御史台总长赵大人道：“臣附议太师。兵者，凶器也，不得已而用之。北境百姓久遭战乱，今得安业，若再起干戈，恐失民心。”
新帝慕容宸沉吟道：“诸位所言，皆有道理。朕欲遣使者前往漠北，先试抚谕。若抚谕不成，再议出兵。”
他又道：“遣谁为使？”
众人推荐数人，皆不称意。风染霜闻讯，遣人传语新帝：“可遣翰林学士柳明远。柳明远学识渊博，口才出众，且熟悉边地风情，可当此任。”
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