牌局正酣。荷官是一个同样穿着深色袍子、面无表情的中年人，动作精准如同机械。此刻轮到那肥硕身影下注。一只肥厚乌黑的手掌，缓慢地、带着令人牙酸的摩擦声，将一摞内里血丝格外浓稠的磷光筹码，推向了彩池中央。动作笨拙，却带着一股不容置疑的、山岳般的压力。
荷官面无表情地发牌。骨牌划过冰冷的石桌，发出“沙沙”的轻响。空气似乎更加凝滞了。
花痴开的目光没有看牌面。他的“千算熬煞”之力在踏入这里的瞬间，就仿佛被投入了一锅冰冷粘稠的毒液之中。无数股细微却充满恶意的气息从四面八方涌来，试图侵蚀、冻结他的感知。空气中弥漫的腐朽甜香、腥锈气、药味、尸油恶臭……每一种气味都像带着倒钩的触手，拉扯着他的神经。那些空洞的、贪婪的、猩红的视线，如同实质的冰锥，不断刺向他。
但他体内的煞气，在经历了天阙阁大厅的血腥催化后，非但没有被冻结，反而如同被淬炼过的寒铁，更加凝练、更加锋锐。那冰封的湖面下，是足以冻裂灵魂的极寒暗流。他强行稳住心神，将那些侵蚀的杂念如同冰屑般碾碎、摒弃。感知的核心，牢牢锁定在牌桌之上，锁定在那几张被翻开的骨牌上。
牌面在变化。孔雀公子指尖的药味似乎能引动细微的气流，肥硕身影推筹码时带起的沉重气流，尤其是那陶瓷面具女人桌下散发出的、无声无息的阴冷针芒，都在微妙地影响着骨牌落定前最后一刻的震动轨迹。这些干扰极其隐蔽，混杂在荷官洗牌、发牌的自然动作中，几乎无法察觉。
花痴开的“听”力被压缩到了极限。他需要从那无数股充满恶意的气息浪潮中，剥离出骨牌最核心、最本源的“震颤”。那不再是骰子单纯的“心跳”，而是承载着点数信息的、更为复杂微弱的“低语”。
汗水，冰冷的汗水，从他额角沁出，沿着苍白的脸颊滑落，滴在他紧攥着血梅花布片的拳头上。布片冰冷依旧，却仿佛成了他意识中唯一的锚点，提醒着他冰封之下的火焰源头。
“该你了。”荷官毫无感情的声音响起，目光投向花痴开。
桌上三人，以及周围阴影里那些窥视的目光，瞬间都聚焦在他身上。无形的压力如同实质的冰山，轰然压下。
花痴开缓缓抬起眼睑。那双深潭般的黑眸，似乎比这贵宾厅的光线更加幽暗。他没有看牌桌，目光越过孔雀公子空洞的笑脸，越过肥硕身影如山的背影，越过陶瓷面具上那两点凝固的血红，直直投向这幽暗大厅最深处——那里，一道盘旋而上的、隐没在更高处黑暗中的乌木楼梯。
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