祝好骋目望去已不见宋携青的身影，可她眼下已难顾其它，身前的方絮因全无往日生气，她两眼空疏仿若一具走尸。
“虽说你确实与尤蘅合谋欺瞒我，更令我身困危境，不过，府衙指供尤衍，身受笞刑，是我自愿的，你大可不必如此自疚。”祝好话锋忽转，嘴尖道：“自然，我并非要与你两清，方娘子亏欠我的，我皆已记作账目，待来日寻方娘子清算。”
方絮因闻言终于松了口气，她反倒忧心祝好不咎既往，教她寝不遑安。
可她转念又想起另一桩事，方絮因两手紧攥衣袖，抱愧道：“祝好，若我尚有‘来日’，你随时可寻我清还，即便危及性命，我也不作退步，若无来日，下辈子我定当牛马清还。”
祝好攒眉，思及方絮因的古怪之处，她探问道：“何出此言？你……今日因何事失约堂审？”
她倒是想看看，尤蘅究竟以什么法子拖着方絮因。
方絮因哑声失笑，透着穷途末路的意味，“祝好，你可知我何故与尤蘅同谋？我虽倾慕他，却不因此就对他千依万顺。我不曾收受他平白施舍的银钱，尤蘅为我母亲病笃从医的治诊钱我皆立有欠条，我与他同谋，只是想凭自己为母亲敛财投医而已。”
“然我所行，却是恶行，我口口声声为了母亲，可我手脚皆齐，却以此干着腌臜事，我知尤蘅所谋不纯，可我与他相较，又有何区别？”
“自我记事起，父亲时常对母亲戟指打骂，我上头有两位阿姊，她们皆被父亲贱卖给了牙婆，我本该同阿姊们一般，入秦楼楚馆为娼，或为勋贵苦奴，只因父亲见母亲病体难支，觉着家中应留一女作粗使，我才免步阿姊们的后尘。”
“父亲好赌，我十岁那年，他因常年欠债被人活活打死。”方絮因不见怆容，反之喧笑，“他并非绝无生路，我看见他血肉淋漓地倒在雪地，他唤我三娘，我同他说，我厌恶此名，凭什么兄长以字辈入名？而我与阿姊只配以行位作名？大娘、二娘、三娘……我当着他的面，为自己取作絮因。”
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