鼓被敲响了。
那只经年没有人用过的、发霉的、落灰的、蜘蛛在灰上结网的鼓，陡然被人敲响了，鼓面震起了波浪，蜘蛛掉下了网。
敲响它的是一个女子。
是一个荆钗布裙的中年妇人，腰间还系着件围衿，额头上绑了一块灰布，灰布是吸汗用的，是为了防止额上的汗液滴进眼睛里，平日常干粗累活的人会这样打扮，例如田间的农人、搬货的小工、亦或是……杀猪的匠人。
魏三老爷几乎是即刻便想到了那个女人，他的大嫂。
那个女人从前就是这样的打扮，荆钗布裙围衿灰布，手指粗糙的仿若十根从地里刚拔出来的萝卜，脸颊上沾着干涸的猪血水，身上是永远洗不干净的猪臊味。
他这个侄女又想做什么？
魏三老爷不敢暴露出一丝心虚，他强装了镇定看着魏兰蕴，她方才那般自若，必然是留有后手，现在看来，只怕后手就在此处。
无论如何，魏伯兴苛待发妻是板上钉钉无可磨灭的事情，魏家千里堤坝上唯有的蚁穴便是此事，此时此刻，对于发妻之女、同样被他们苛待的魏兰蕴来说，没有什么比这件事更好拿出来用的了。
人死如灯灭，死人当不成疯子，死掉的人是完美的受害者，死掉的人是一把真正的尖刀，应是母慈重（注），魏三老爷感慨极了，谁又能想到她十三年前已经死掉的母亲，会在十三年后，以这样一种方式，化为一柄尖刀保护她。
鼓声如雷霆。
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