清欢对他的境遇始终挂怀。虽未将他收揽至殿下麾下，与自己共事一主，见他振作亦替之欣慰。可谁知，崤山之变，待她再次见到周时，已是沧海桑田。昔日落魄书生，摇身一变成了太子近臣。而自己那么骄傲耀眼的殿下却缠绵病榻，双亲尽丧。
自此周时频频向她探问昭陵动静。
清欢陷入了两难——一边是少年倾慕，一边是多年的主仆情谊。
她遂谎称昭陵风平浪静，以为无伤大雅。直至容华回京，再握半壁江山。
那日，她与周时约着国子监再见，他神色萎靡，很不得志。那个指点江山，眼中有光的书生消失了。他头上带着鲜血，仿佛间，将清欢带到了初见光阴。周时虽百般遮掩，可清欢还是得知了伤口是太子盛怒砸到的。清欢心疼不已，再加周时温言软语，不觉泄露了数件她自以为无关大局的旧事：梦巫当年被殿下救下；回雪似是剑南人……
她喜欢他。她想看着周郎意气风发，所愿得偿！可牵绊于容华和自己多年的情谊，她两边为难。这一次，容华势盛，她要帮一帮周时！正如，她在昭陵帮容华一般！
梦巫受刑那一刻，清欢看见那触目惊心的血痕，才如当头棒喝——原来周时与殿下早已是势不两立；自己苦心维系的平衡，从一开始就是海市蜃楼。她已无路可退。
此后她常想：遇见周时不悔，倾心亦不悔，只恨没有更早看清——世情如棋局，置身局中，终需择一方而站；两全之梦，终究只是少年人的奢念。
握瑜出现在她面前时，清欢无比平静：“你终于来了。”
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