邀请吴祎赴宴的请帖送到了吴府，在苏狐那攒了一沓。刑狱司最近有案子未结，吴祎在刑狱司忙得不可开交，脱不开身，苏狐知道吴祎眼下没有心思饮酒作乐，都妥帖的回绝了。
那未结的案子是起人口失踪案。失踪人名叫宋言，男，年二十，是家中待赘男。报案人为其母宋太平，于宋言失踪十日后报案，宋言此前从未离家不归。
宋太平第一时间不曾报案的原因是疑心宋言乃是与人私奔。宋太平本不欲报官，若是报了官这等家丑便瞒不住了，但耐不住家中赘夫方氏成日以泪洗面，终究来报案了。
问及宋太平为何觉得宋言乃是与人私奔时，宋太平言说，宋言前些日子每每出门必要敷粉抹面，向他父亲多讨要了胭脂水粉钱便罢了，还闹着要做新衣。
宋言有时会带着些珠串回来，应当都是在外头认识的人送的。有一次宋言说漏嘴，说有位女姬会带着他飞黄腾达。宋太平再要盘问，宋言却又不肯说了。
吴祎走访了宋言的住处，宋言的妆台上的胭脂水粉却比寻常人要多一些，首饰匣中也找到了一些珠串，珠串的材质与制式，不似朱雀城坊间的传统样式。
“宋言平日有何喜好，出门一般都去何处？”
“无非是去水粉铺子、首饰铺子……”宋太平答得很不用心。
吴祎翻看了宋言妆台上的瓶瓶罐罐，有些脂膏色彩浓重，更像是戏曲艺人登台时用来涂抹妆面的妆品。
“宋言父亲姓方是吧，把他父亲叫来，我有话要问他。”
宋太平犹豫了，“这，内男见外女，这，不成体统啊……”
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