每当有人提起“叶镇守当年”，他们便会冷笑着打断，骂上一句那个骗子差点害死大家。
那个曾用石头砸叶澈的孩子，现在成了王掌柜酒馆里的小伙计。
孩子学得很快，学会了对客人露出谄媚的笑，学会了往劣酒里兑水，更学会了把客人的打赏偷偷藏进自己的口袋。
有一次偷钱被抓，王掌柜当众鞭打他。
孩子哭喊求饶，围观的人群中虽有人面露不忍，终究没人敢站出来说半句话。
最让叶澈感到刺骨寒意的，是那个最先与他搭话的老者。
一天深夜，老者偷偷摸到了石塔下。叶澈本以为他是来忏悔的，未曾想听到的却是一连串低声的咒骂。
“死在里面才好......要不是你多事，这镇子还是老样子，我至少能安稳等死。现在好了，王掌柜那帮人眼睛毒得很，我这点小心思根本藏不住。”
原来老者当初接近他，从未想过什么希望，只是想在新秩序里谋一份私利。
一旦发现叶澈无法带来好处，他便毫不犹豫地倒向了更有权势的王掌柜。
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