随着英国工业革命的逐步展开，以自然力作为动力的工业发展受限，社会迫切需要一种超越自然力的万能机械动力。
也就是在这样的背景下，瓦特基于前人的研究，开始了自己对于蒸汽机的探索。
最早利用蒸汽力量的人叫巴巴恩，做的装置十分简单。
但是问题十分明显，就是利用蒸汽的机器很漏气，导致效果差强人意。
本来想利用它来抽取煤矿坑道里的积水，结果它的速度太慢，抽的水不如进的快，根本不能使用。
那个时候英国的矿业界最大的苦恼就是矿坑内的排水问题，经常有矿工工作时被淹死。
瓦特又从资料中了解到，一位叫纽可门的人对巴巴恩的机器进行了改进。
而刚好在格拉斯哥大学的标本室里，有一架纽可门蒸汽机的模型。
正好这个模型年久失修想要人修理，又正好拖到今天也没人修理好，恰好瓦特有兴趣修理，所以顺理成章的瓦特接受了修理任务。
有了这么一台模型，要比只看资料了解原物要宝贵得多，他通过资料与解构模型，获得了宝贵的当时最先进的关于蒸汽机一手资料。】
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