姐姐芍药去兴王府献舞，被巡至湖州的林知府相中，已随他赴了京州，自此锦衣玉食吃香的喝辣的。
如今这百花芳便只剩下妹妹牡丹一人。
来向红玉娘打听牡丹出阁事宜的显贵，不下百数，还个个都是有头有脸之人，更有其他洲的不远万里慕名而来。
可牡丹一个也没瞧上。
红玉娘劝了又劝，牡丹始终不松口。
“坊里规矩你是知道的，”红玉娘终究冷了脸，“咱们百花芳的一等姑娘虽能自择恩客，可十八岁前必要落红。你生辰就在下月，拖不得了。”
话音落，屏风后骤然响起一阵幽怨凄切的琵琶声，弦音缠缠绵绵，混着低低的啜泣，听得人心头发酸。
红玉娘叹了口气，语气软下三分：“妈妈知道，你心里惦着陆公子。可牡丹啊，自打他得了陈家那位娘子，何曾再来瞧过你一眼？”
一串急促的琶音骤然收尾，弦断似的戛然而止。
下一刻，一道纤影自粉纱帘后缓步走出。牡丹声如脆玉：“我难道还比不过一个和离过的妇人？”
但见女子身着红白抹胸烟纱长裙，裙裾轻扬，如沾了晨露的牡丹初绽，明艳得晃人眼目。
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