眼神不经意之间扫过帐内两个汉人模样的将领：剃发易服、甘为建州额驸的李永芳，以及暗中为虏酋输粮供铁的富商佟养性。
一时之间，帐内只听得见呼吸声。
“刘江……”努尔哈赤的声音低沉而沙哑，打破了令人窒息的沉默，他掂量着手中的信，“此獠之言，几分可信？那孤悬山间的奉集堡，当真屯着八千石粮食？”
他的话语带着一种习惯性的、几乎融入骨髓的狐疑，目光灼灼地盯在李永芳脸上。
李永芳立刻躬身，语气谦恭中带着几分笃定：
“回主子的话，刘江此人生性贪婪怯懦，早在我大金崛起之初便存投效之心。多年来，他屡次假扮商人，夹带私货，走私盐粮、火硝、箭镞至关内贩卖予我，从中牟取暴利。
此道轻车熟路，未出纰漏，如此重利在前，且已上船半途，量他也不敢耍那欺瞒主子、自断生路的诈降之计。”
侍立于旁的佟养性，瘦削的脸上堆满谄媚褶子，趁机道：“奴才愿以全家性命作保！上月正是这刘江，为奴才的商队引路，私运了十车辽东精铁过境，皆已熔作大军箭簇…”
没错，这个留着“金钱鼠尾”式模样的中年男人正是那个以七大恨矫诏叛明、屠戮辽东的奴酋努尔哈赤。
自从奴酋努尔哈赤在萨尔浒之战以诡诈和兵力优势击败骄傲轻敌的明军四路大军后，这位屠戮辽东的元凶便刻意率众驻跸于萨尔浒，以示“进取”之意，贪婪的目光时刻钉在富庶的沈阳城，已近一年。
过去这一年，确实是他乘虚而入、气焰最炽的时期。
虏酋先是于1619年6月，以万骑突袭明朝辽东重镇开原，导致明总兵马林战死，军民被屠杀数万人，财物掠夺持续三日未尽。
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