曹操点了点头，说道：“子敬之言不无道理，扬州虽说地域广袤，人口胜有百万。但以天下形势而观之，如无外援，则非中国之敌。”
作为出色的战略家，鲁肃已能看到后续的发展情况，袁术治下郡国被张虞所取。因此凭曹操一家之力，绝非是拥有庞大人口的张虞之敌，因此在他眼里联合孙、刘二家，共抗张虞，势在必得。
第二百二十八章合纵连横
而曹操虽非一流的战略家，但今形势至此，曹操又岂会不明白合纵连横的重要性。
刘晔说道：“丞相，刘备势力羸弱，不足与明公联合。昔在中原时，久为张虞效力，危急之时恐会归降张虞。故以晔之见，合纵御敌可行，但需兼并刘备。彼时丞相北以淮水为险，西以夷陵联巴蜀，与孙策共抗张虞。”
“不妥！”
鲁肃摇头说道：“刘备乃坚韧不拔之辈，志兴汉室，岂会甘心降于张虞。何况张虞大军压境，丞相安能北与张虞交兵，南与刘备交战。如此行事，恐会让唐人得利。”
刘备是否可以作为争取的力量，在不同人眼里有不同看法。如鲁肃从刘备能力出发，认为刘备值得联合；刘晔从二者势力出发，认为与其联合刘备，不如兼并之。
在刘晔欲反驳之时，却忽见侍从急步入堂。
“丞相，荆州急报！”侍从喘着大气，说道。
“何事？”
“据荆州商贾所言，因袁术被张虞所擒，陈国遣使归降张虞。今陈国郡县、官吏、兵将或不日改效张氏。”侍从说道。
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