晚上10点，我还在板房整理明天验收的资料，听见工地外有人议论：“小包工头都黑心，克扣工人工资，偷工减料赚差价”“你看他天天穿得人模人样，说不定欠了一屁股债，哪天就跑路了”。那些话像石头一样砸在心上，我攥着资料，指节发白——我今天跑了3个地方，整改到深夜，自己扛水泥、改电路，却被说“黑心”“跑路”。这时老陈端着一碗热面条走进来：“张哥，我煮了碗面，你赶紧吃，今天辛苦了”，面条里卧着个荷包蛋，还飘着点葱花，我接过碗，眼泪掉在面条里——至少工人懂我的难处，再累也值得。
后颈的麻意袭来时，我正把儿子的成绩单放在枕头边，旁边摆着明天验收的施工图纸。月光透过板房的窗户照进来，照亮了桌上的搪瓷缸，缸底的老鹰茶渣泛着温柔的光。我突然明白，自己握的不只是卷尺，是工人的生计，是家人的希望；量的不只是工程，是对责任的坚守，是对生活的扛——哪怕膝盖再疼、再被误解，只要能让工人拿到工资，让家人安心，一切都值得。
三、卷尺外的暖阳
再次醒来时，身上还带着淡淡的水泥味。我摸向膝盖，没有滑膜炎的刺痛，只有五金店柜台边缘蹭的小划痕。手机在裤兜里震动，是工地的群消息：“张哥火了！有人拍了他帮工人扛水泥、自己整改电路的视频，李总看到后把8万工程款全结了，还多给了5000元奖金，儿子的学校也给减免了学费！”
跑到工地，看见***穿着那件黑色羽绒服，胸前别着“诚信工头”的徽章，正在给工人发工资。他的妻子和儿子也来了，妻子手里拿着刚炖的排骨汤：“老公，你尝尝，补补身子”，儿子举着成绩单：“爸爸，我这次考了全班第三，学校还减免了我的学费！”；老周推着轮椅上的母亲走过来，手里拿着面锦旗：“张哥，谢谢你帮我妈凑手术费，这锦旗你收下”；李总也来了，手里拿着份新合同：“***，这是明年的装修合同，我公司的工程都交给你做，你实在，我放心”。
五金店的我（原视角的“你”）也走过去，手里拿着盘新电线：“张哥，恭喜你！这电线送你，以后有需要随时来拿”。***接过电线，笑着说“谢谢大家，我只是做了我该做的，能让跟着我的工人都拿到工资，让家人过得好，我就很满足了”。
“王老板，拿包烟！”***看见我，笑着挥挥手。他的指尖不再沾着水泥灰，指甲修剪得整整齐齐，眼神里满是自信与从容——那件深蓝色工装被他叠好放在板房里，旁边摆着家人的合照；膝盖上的护膝也换了新的，他说“以后不用再硬扛了，能好好照顾膝盖了”。
风卷着五金店的塑料袋，哗啦啦地响，像在应和工地的笑声。我咬了口热乎的腊肉夹馍，突然明白***卷尺里的秘密——那些冷掉的夹馍、贴满膏药的膝盖、没拆封的羽绒服，不是“狼狈的证明”，是他把对工人的仗义，融进了每一次扛水泥里，把对家人的爱，藏在了每一次坚持中。就像那杯泡着老鹰茶的搪瓷缸，看似普通，却藏着他对家乡的思念；就像儿子的成绩单，看似微小，却给了他坚持下去的勇气。
明天我还要来五金店上班，***昨天说“想带着工人一起成立个小装修公司，多接些活，让大家都能多赚点钱，早点回家过年”。顺便问问他，妻子和儿子在这边待多久，老周母亲的身体恢复得怎么样，我也想听听，那个终于能轻松点的川籍工头，笑着说起这些时，带着家乡口音的声音到底有多甜。
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